Geniş anlamda finansal sistemin veya altyapısının ve dar anlamda finansal piyasanın dengesidir. Burada atıfta bulunulan “finansal sistem” terimi, tasarrufların toplanmasını ve yatırımcılara veya tüketicilere aktarılmasını sağlayan tüm mekanizmaları (bankalar, kooperatifler veya para, tahviller gibi) ifade eder.
Mali istikrar, bir ülkenin finansal sisteminin iç ve dış şoklara karşı dayanıklılığını, düzenli işleyişini ve sürdürülebilir ekonomik büyümeye olan katkısını ifade eder. Sağlam bir mali istikrar yapısı; kamu maliyesinde denge, düşük enflasyon, sürdürülebilir borçlanma düzeyi ve güçlü finansal kurumlar gibi temel göstergelere dayanır. Mali istikrarın korunması sadece makroekonomik büyüme için değil, aynı zamanda yatırımcı güveninin artırılması ve sermaye girişlerinin desteklenmesi açısından da büyük önem taşır. Gelişmiş ülkeler, düzenli denetim mekanizmaları ve etkin para-maliye politikası koordinasyonuyla bu istikrarı sağlamaya çalışırken, gelişmekte olan ülkelerde mali istikrarın kırılganlığı yatırımcı kararlarını doğrudan etkileyebilir. Bu nedenle hem bireysel hem kurumsal yatırımcılar, yatırım yapacakları ülkenin mali istikrar durumunu yakından izlerler.